ギョサンの聖地小田原

小田原城が初めて築かれたのは、大森氏が小田原地方に進出した15世紀初めごろのことと考えられています。明応4年 (1495)に戦国大名小田原北条氏の居城となってから、関東支配の中心拠点として次第に拡張整備され、豊臣秀吉の来攻に備えて城下を囲む大外郭を完成させると城の規模は最大に達し、日本最大の中世城郭に発展しました。
　江戸時代を迎えると小田原城は徳川家康の支配するところとなり、その家臣大久保氏を城主として迎え、城の規模は三の丸以内に著しく縮小されました。稲葉氏が城主となってから大規模な改修工事が始められ、近世城郭として生まれ変わりました。その後、大久保氏が再び城主となり、箱根を控えた関東地方防御の要衝として、また幕藩体制を支える譜代大名の居城として、幕末まで重要な役割を担ってきました。
　しかし、小田原城は明治3年に廃城となり、ほとんどの建物は解体され、残っていた石垣も大正12年(1923)の関東大震災によりことごとく崩れ落ちてしまいました。
　現在の小田原城跡は、本丸・二の丸の大部分と大外郭の一部が、国の史跡に指定されています。また、本丸を中心に「城址公園」として整備され、昭和35年 (1960)に天守閣が復興、次いで昭和46年(1971)には常盤木門が復原されました。さらに小田原市では、貴重な文化的遺産である小田原城跡をより一層親しんでいただくとともに、長く後世に伝えていくことを目的として、現在本格的な史跡整備に取り組んでいます。

小田原城址公園２６０本の梅、早咲きの菜の花が満開

３５０本のソメイヨシノが咲き乱れる小田原城址公園を中心に、「小田原桜まつり」が開催されます。
特に小田原城天守閣周辺とお堀沿いの並木は見事で、多くの観光客で賑わいます。
期間中１８時から２２時までボンボリに灯がともされ、天守閣、銅門のライトアップとあわせ、見事な夜桜を楽しむこともできます。
市内では、他に樹齢３３０年以上といわれる長興山のしだれ桜や沼代桜の馬場など、桜の名所が数多くあります。

小田原市最大の観光イベントである「小田原北條五代祭り」は、総勢２０００名にも及ぶ武者行列のパレードで、武者隊・騎馬隊・鉄砲隊を中心に、市内の中学校の吹奏楽部、バトンチームなどの音楽隊や、小田原ちょうちん踊り、御輿などのまち衆隊を加え、市内を勇壮に練り歩きます。また、５月４日と５日には、小田原市内の４神社（松原・山王・大稲荷・居神）の例大祭が行われ、山車・御輿数十基が勇壮に渡御します。
ちなみにこのポスターの一番前で太鼓を曵いているのは私です。

小田原城址公園を中心に、ちょうちん踊りや御輿が練り歩き、 特設ステージでは、北條太鼓や小田原囃子の演奏などが行われます。また、市内の小学生が製作した約2，000個のちょうちんが会場周辺に飾られます。新しい小田原の踊り「えっさホイおどり」のコンテストも実施されます。

小田原の中心を流れる酒匂川の河川敷で、約5，000発の色とりどりの 花火が打ち上げられます。 フィナーレには、小田原大橋に沿って約300メートルのナイアガラ大滝が現れ、夏の夜空を華やかに彩ります。

小田原早川漁港にて魚の即売や漁船でのクルージングなど

中秋の名月の頃に開催される小田原城薪能は、夜空に青く浮かぶ小田原城天守閣を背景に、謡と舞がかがり火に映えて幽玄なドラマが繰り広げられます。

石垣山一夜城歴史公園にて邦楽演奏を背景に野だてなど

小田原水産市場にて魚料理の実演や水産加工品の即売など

小田原城址公園にて８００鉢もの懸崖・盆栽・大輪の花などを展示

地産地消を広く紹介するとともに、収穫の喜びを分かち合うことを目的に、ふるさとの味コーナーや地元で生産された農林畜産物の展示即売、おもち、ポンマメ、牛乳の無料配布など楽しい催しがたくさんあります。

「秋葉山火防（ひぶせ）祭」は、修験者装束の山伏が天下泰平の祈願や山伏問答をした後、オキの火の上を渡る「火渡り」の儀式が行われ、無病息災を願います。

飯泉観音にて関東地方で一番早くだるま市が開かれる